《寫在前面》:身處職場的你,渴望追求更精采的機遇,那你是否準備好應對新時代、新機會的到來?想再跨國職場一展長才,甚至坐擁高薪,或許切入科技創新,是你彎道超車的好機遇。
臉書大會(FB Connect)甫落幕,除了推出價格美麗的Oculus Quest 2,也加大力度將VR從遊戲延伸至生活,推動VR運動&健身,VR視訊會議等一系列辦公應用。錯過手機盛世的臉書,極力拓展VR生態圈,押注它會是下一個如手機般的生活娛樂中心。
VR的投入是一場資本賽。如同第一代黑金剛手機、黑白手機、黑莓機,演化至觸控手機,然後摺疊手機;VR也正經歷一場技術演進的長跑,克服硬體瓶頸、開發成本,等待普及的時刻到來。然而先跨入站穩腳步者,往往最後享有最豐碩的果實。
近日,台灣也開啟長春國賓VR電影院,搭配威尼斯影展系列片單。隨著越來越多精采作品問世,VR電影的未來指日可待。
在本文,我將揭開VR商業模式、VR生態圈的打造。這間公司是數字王國,有趣的是,數字王國CEO謝安是台灣人,他30多歲接下一間好萊塢視覺特效公司,帶領該公司進軍VR科技。(沒錯他的職涯又是另一精采故事,盡請期待謝安的個人專訪。)
重點是,每個風口浪尖都是一次市場洗牌的機會,職場的你,準備好了嗎?
在綠洲 ,唯一限制你的是你自己的想像力。
這句台詞出自Steven Spielberg執導的《一級玩家》。電影中,「綠洲」是虛擬的VR游戲。在綠洲裡,你可以成為任何人、挑戰真實生活裡不敢嘗試的一切。強大而真實的身歷其境感,使該遊戲風靡了全球玩家們沈淪其中。
劇中主角——現實世界裡不折不扣的loser,卻在綠洲變身英雄,贏得了友誼與愛情。而該片最令人傾心的,莫過目眩神迷的VR科技,虛擬人生更勝真實。

這部電影為數字王國公司下了最佳註解,擔綱《一級玩家》視覺特效的幕後功臣,這間公司宣佈要打造自己的「綠洲」——VR虛擬世界。
當VR被市場冷凍,貼上爆發遙無期的標簽,這七年,數字王國卻持續加大投資力度。
數字王國打造的 「綠洲」涵蓋四大戰略:視覺特效、VR、虛擬人以及知識產權(IP),建構成該公司的商業模式。
數字王國董事會主席、前HTC CEO周永明,號召了自己在Google、臉書、高通的各路人脈,將數字王國推升至一個新高度。他建議謝安進軍中國,把好萊塢技術擴大範圍市場化。
「一兩年之內,5G將面世,屆時VR大量走入消費者市場,」周永明一再強調,「5G啟動一定會帶來VR大爆發。」
內容產業的創新與無限可能
如果想從數字王國來一窺VR商業模式的建造秘訣,得先瞭解這間公司從什麼起家。
25年前,《鐵達尼號》導演卡麥隆創辦了數字王國,帶著好萊塢的原生DNA,視覺特效是數字王國的核心,多年來造就無數膾炙人口的電影,像是《復仇者聯盟3》、《明天過後》……。然而,這家公司在七年前由謝安接手CEO後於香港上市,打開了數字王國進軍亞洲的契機。
「動作捕捉(Motion Capture)」是視覺特效中最具潛力的核心技術,漫威電影系列包括《復仇者聯盟3》、《蜘蛛人:離家日》皆運用該技術來實現精彩畫面。簡單地說,這項技術厲害的,是拍攝團隊再也無需出外景,所有演員棚內演出,其餘可透過虛擬技術來搞定。

導演Steven Spielberg拍攝《一級玩家》時,親自戴上VR頭盔,進入虛擬世界對電影進行指導。謝安在製片現場見證了科技正轉變未來電影:「我相信這是未來拍攝電影的創新方法——導演、特效師可以『在自己的電影裡,完成自己的電影。』」
靠著「動作捕捉」技術,該公司為《一級玩家》製作超過400個鏡頭,耗時一年半,是全球唯一有能力執行這項任務的團隊。現在,數字王國希望將這項技術引入中國電影,甚至全球影業。
在中國市場方面,數字王國的作品包括《邪不壓正》、《戰狼》等等。與此同時,數字王國尋求更低的勞動成本,在印度開設300人的製作中心,通過北美技術人才、印度的外包優勢以及中國市場的龐大潛力,完成全球化佈局。
打造商業模式:VR生態圈
面對遇冷的VR產業,謝安說,「大家看似紅海,在我們看來是無限商機。」
由於儲備了龐大好萊塢視覺特效的建模數據,進軍VR產業,數字王國站在不同的起點和高度。VR成為數字王國除了視覺特效之外的第二戰場。
但是數字王國不滿足於此,該公司企圖建立VR生態圈——打通內容、硬體、通路,建立活絡的VR平台。
內容一向是數字王國的強項,除了給國際巨星Tylor Swift打造全球第一部VR MV;為Nike足球鞋創作全球第一支VR商業廣告;用VR直播王菲演唱會、諾貝爾獎&葛萊美獎等重要頒獎典禮。視覺特效起家的數字王國,更加碼投資自己的原創內容,推出的VR電影成功入圍日舞國際電影節。
通路方面,2017年開始,數字王國與保利資本、弘毅投資聯手創建VR影廳「數字王國空間」,9個月的時間,已在大陸10個城市打造超過50間VR影廳,以每月10間的速度向外拓展,為VR電影的崛起迅速鋪路。
硬體設備方面,2018年,數字王國收購了由微軟和高通入股的VR頭盔製造商3Glasses,完成VR生態圈佈局。
打通內容、硬體設備、通路,建立自己的生態平台,意味數字王國擁有不受限的完整製作能力,能夠自產、自營、自銷。
商機無限的虛擬人
虛擬人則是數字王國的第三個法寶,在好萊塢影業扮演關鍵角色。很多電影明星一直不願意尋找真人替身,一旦製作「虛擬替身」,演員們無需飛簷走壁吊鋼絲,親自上陣危險鏡頭。10年來,好萊塢電影依賴虛擬人技術,使高難度動作的風險大幅降低。
在ICT掃描你的臉只需要三小時,之後虛擬人技術可以讓你「說出你沒講過的話、做你未曾做過的事」。這意謂,倘若演員在法國或日本拍戲半年,虛擬人可以代替他在另一國家拍攝廣告、錄製節目。林心如等眾多藝人,都在數字王國製作了自己的「虛擬人」。
虛擬人技術還能如何運用在華語市場呢?數字王國進行了一個創新:「虛擬人定目劇」。很多人不陌生的是,鄧麗君曾以虛擬人技術首次「復活」,出現在周傑倫的演唱會一同合唱。鄧麗君的虛擬人定目劇,後來也搬到杭州西湖登場,成為當地一道風景。
虛擬人與社交的結合,則是另一潛力的發展方向。儘管謝安並未透露細節,數字王國已和美圖公司戰略合作,計劃在社交方面帶來新體驗。
關鍵的一步:知識產權
數字王國瞭解,打造一個虛擬世界,勢必要有知識產權(IP),否則只是幫別人打造虛擬世界。知識產權的重要性無需多言,數字王國除了與世像傳媒合作,也持續經營IP拓展,以確保VR、視覺特效、虛擬人——使這片「綠洲」擁有IP的保護。
基於視覺特效、VR科技、虛擬人、知識產權,打造出根系龐大的四大業務,究竟如何實現出來?
「我們的思考是,要如何去讓這四大版塊自力更生,讓它自己找資源。我們讓每一個版塊搭配一個合作夥伴,讓夥伴的力量、數字王國的支持,使得這些版塊能自己發展起來。」謝安回答。
等待一場VR革命
從數字王國的戰略能見其雄心:不甘只做一間領先的特效公司。如謝安所言: 「我們想成為改變世界的一分子」。
這正是何以數字王國併購硬體設備公司,全力鋪建通路,大刀闊斧佈局VR生態;這也是何以數字王國放眼亞洲市場,將動作捕捉、虛擬人等專業技術,引入中國,而且改良創新,帶出「接地氣」的娛樂形式。
數字王國的最大難題是什麼?「磨合,」謝安坦言,「一間25年的特效公司,轉型成科技公司有許多『磨合』」。「有沒有人願意投資,是否願意去闖,還有人才。」 每一個都是謝安面臨的挑戰。
在人才方面,謝安確實費盡心思,延攬HTC創辦人周永明、臉書前高管、優酷創辦人等等。當英雄相聚,共同拼搏一場「改變世界」的革命,結局自然令人期待。今天所看見的四大戰略,便是在這樣的「黃金團隊」中成形。
中信執行董事蒲堅表示,「兩年前,我們投資這家公司的時候,實際上最大的吸引力是它的不確定性,是它遙遠的未來吸引著我們。我們那時候看到的是這家公司在技術上有無限珍珠,但是都散落在各個角落裡,今天我非常欣喜地看到,無數人已將這些珍珠串成非常具有魅力的項鏈。」
就等5G爆發的一天。這是為何數字王國堅決奮戰、持續佈局,將各平台一一搭建。周永明指出,VR爆發有賴於電信公司推動,屆時將引發一股全新革命。
或許未來的電影拍攝、社交模式、手機交互都將截然不同。或許未來,人們將活在「綠洲」世界裡。在這裡,唯一限制你的,是你自己的想像力。
成功源於思考
一、思考一下,正在崛起的新科技,對你的行業有哪些可能的衝擊和機會? 二、提前站在關鍵技術上,能讓你的公司、職涯在市場洗牌時站上新高度,思考一下你如何利用這個機會? 三、觀點:利用各國市場的特色,不只讓你的公司獲取某些優勢,也可能幫助到你的職涯。